MENOPAUSIA PREMATURA

La menopausia prematura es el cese permanente de la menstruación antes de los 40 años de edad. Se produce porque los ovarios ya no liberan óvulos (ovulación) de forma regular y dejan de producir las concentraciones premenopáusicas habituales de hormonas reproductivas. 

Desde un punto de vista hormonal, la menopausia prematura se parece a la natural. Los ovarios producen una cantidad muy pequeña de estrógeno o no lo producen en absoluto. La ovulación se detiene por completo o casi por completo. Sin embargo, a veces los ovarios comienzan a funcionar de nuevo durante un breve periodo de tiempo y pueden liberar un óvulo, haciendo posible el embarazo. Los ovarios siguen conteniendo miles de óvulos. La menopausia prematura no implica que una mujer esté envejeciendo prematuramente. Solo significa que sus ovarios ya no funcionan con normalidad. 

Algunas mujeres no presentan síntomas, excepto la ausencia de períodos menstruales, pero otras presentan infertilidad o los mismos síntomas que los de la menopausia natural (como sofocos o sudores nocturnos). 

Los análisis de sangre confirman el diagnóstico, y se realizan otras pruebas para identificar la causa. 

Varios tratamientos, como los estrógenos (que se acostumbran a administrar hasta los 51 años de edad aproximadamente, edad en la que se produce la menopausia en promedio), pueden aliviar o reducir los síntomas. 

No menstruar algún mes durante la perimenopausia es frecuente y esperable. A menudo, un mes no hay menstruación, pero sí al mes siguiente. O bien, desaparece por unos meses y luego se vuelven a presentar los ciclos menstruales mensuales durante unos meses. 

Los ciclos menstruales tienden a acortarse al principio de la perimenopausia, por lo que los períodos menstruales son más seguidos. A medida que se acerca la menopausia, los períodos menstruales se van espaciando durante meses antes de que terminen. 

La falta de estrógenos puede dar lugar a una disminución de la densidad ósea (osteoporosis) y al adelgazamiento y la sequedad de la mucosa de la vagina (atrofia vaginal). El riesgo de sufrir otras enfermedades (como depresión, ansiedad, enfermedad de Parkinson, demencia y arteriopatía coronaria) puede aumentar. 

PRINCIPALES SÍNTOMAS DE LA SEQUEDAD VAGINAL EN LA MENOPAUSIA 

El nivel de estrógenos cae y esto hace que los tejidos vaginales se vuelvan más finos, menos elásticos y más frágiles. Se reducen las secreciones vaginales y el pH aumenta, propiciando la sequedad vaginal.  Una de cada tres mujeres padecerá esta afección a lo largo de su vida, y la menopausia es un escenario perfecto para ello.  

Durante este periodo, las secreciones vaginales disminuyen tanto que prácticamente la lubricación natural puede desaparecer. Esto puede hacerte sentir inflamación y dolor, incrementándose al momento de mantener relaciones sexuales. Algunos de los síntomas que pueden acompañar a esta sequedad vaginal. Recuerda que su aparición e intensidad es diferente para cada mujer.   

Tratamiento de la menopausia prematura 

Si una mujer con menopausia prematura no desea quedarse embarazada, se le administra uno de los tratamientos siguientes: 

Estos tratamientos se toman normalmente hasta los 51 años (la edad promedio de la menopausia). Luego, los médicos deciden si continúan los tratamientos según las circunstancias individuales de la mujer. 

El estrógeno ayuda a aliviar los síntomas y ayuda a prevenir otros efectos de la menopausia (como la sequedad vaginal y los cambios de humor). También ayuda a mantener la densidad ósea (para prevenir la osteoporosis). Debido a que tomar solo estrógenos aumenta el riesgo de cáncer de la mucosa uterina (cáncer de endometrio), la mayoría de las mujeres deben también tomar un progestágeno o progesterona con los estrógenos, a fin de obtener una mayor protección contra este cáncer.  

¿CÓMO MEJORAR LA SEQUEDAD VAGINAL? 

1. Realizar cambios en el estilo de vida. El dolor y la sequedad vulvar y vaginal pueden mejorar al modificar ciertos hábitos. 

Un factor de riesgo para la atrofia de los genitales femeninos es el tabaquismo. Esto se debe a que el tabaco afecta a la circulación sanguínea y reduce los efectos de los estrógenos naturales en el organismo. 

Por su parte, la obesidad, asociada a una pobre actividad física, también se relaciona con un mayor riesgo de molestias genitourinarias. Así pues, mantener un peso saludable y evitar el sedentarismo contribuirían a mejorar la falta de lubricación natural. 

Otro factor que puede empeorar la sequedad vaginal en la menopausia es el estrés. El aumento de cortisol en sangre produce un desequilibrio en la secreción de hormonas sexuales, entre ellas los estrógenos, que puede afectar a nivel de hidratación vaginal.  

Aunque no se puede hablar de alimentos que ayuden a mejorar la lubricación vaginal, es cierto que los trastornos metabólicos derivados de una dieta no saludable se han asociado a alteraciones en la vascularización genitourinaria y, por tanto, a un mayor riesgo de atrofia vaginal. 

Otro factor que tendría un efecto protector frente a los problemas de sequedad vaginal sería la actividad sexual, ya que se ha observado una clara relación entre la prevalencia de atrofia vulvovaginal y las disfunciones sexuales. La actividad a través del coito favorecería la elasticidad, la vascularización y la lubricación vaginal.  

 2.Cuidar la higiene íntima. Una causa de sequedad vaginal frecuente en las diferentes etapas de la vida de la mujer es una higiene genital excesiva o con jabones demasiado agresivos. 

Cuando la higiene íntima es inadecuada, se irrita la mucosa vulvovaginal y se altera la microbiota empeorando los problemas de atrofia y la sequedad. 

Para prevenirlo, hay que utilizar agua templada y un jabón específico para el pH de esta zona y limitar la higiene a los genitales externos. 

A continuación, hay que secarse el área cuidadosamente, sin frotar con la toalla. 

También hay que evitar las compresas perfumadas o con recubrimientos plásticos, los sprays desodorantes, los irrigadores vaginales y los polvos de talco para el área genital.  

3. Utilizar geles hidratantes y lubricantes. Existen cremas y geles hidratantes que actúan como lubricantes y, por tanto, combaten la sequedad vaginal. Esto es posible al conseguir una función similar a la del moco cervical de la mujer. 

Este tipo de productos provocan cambios en el contenido de fluido del epitelio 

vaginal, pero no contienen hormonas. Es decir, son cremas lubricantes sin estrógenos. 

Básicamente, aportan sustancias que son capaces de acumular agua para poder liberarla lentamente. 

De este modo, además de mejorar la sequedad vaginal, también reducen el picor, la sensación de ardor y el dolor en las relaciones sexuales. 

Uno de los principios activos más utilizados y de mayor efectividad como lubricante para mujeres en la menopausia es el ácido hialurónico. 

El ácido hialurónico tiene también una capacidad regenerante, por lo que facilita la migración de células durante la inflamación y el proceso de reparación tisular. De este modo, ayuda a conservar la integridad de la mucosa. 

Para que estos productos hidratantes y lubricantes femeninos en la menopausia sean eficaces deben aplicarse una o más veces por semana en la vagina.  

También se pueden usar durante las relaciones sexuales para reducir la irritación causada por la fricción de la mucosa. 

Los geles humectantes vaginales y lubricantes constituyen la primera línea de tratamiento para la sequedad vaginal con síntomas leves o moderados. 

No obstante, a diferencia de las cremas lubricantes para la menopausia, estos tratamientos no están exentos de efectos secundarios, sobre todo en el caso de los estrógenos sistémicos. Por ello, solo se recurre a estos fármacos en casos de sequedad vaginal y atrofia moderadas o severas. 

Los estrógenos locales se pueden presentar en cremas, óvulos y comprimidos o anillos vaginales. 

Estos fármacos proporcionan una mejoría significativa en el 80-90% de las mujeres tras entre 3 y 6 semanas de tratamiento. Además, se puede mantener su uso a largo plazo, siempre que se mantengan los beneficios.  

Las cremas lubricantes con estrógenos suelen ser bien toleradas y tienen una mínima absorción sistémica. Sin embargo, hay mujeres que pueden experimentar efectos secundarios como sensibilidad o dolor en las mamas, náuseas, irritabilidad o mareos, entre otros. 

En cuanto a los tratamientos hormonales sistémicos, su uso suele limitarse a aquellas mujeres que no solo presentan sequedad vaginal, sino también otros síntomas a nivel urogenital y/o otras molestias limitantes como sofocos moderados o severos.  

Los cambios en el estilo de vida, unos buenos hábitos de higiene íntima, y el uso de geles humectantes y lubricantes son las principales medidas para aliviar la sequedad vaginal. 

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